昌黎位于河北省东北部,始建于公元923年,取 "黎庶昌盛" 之意定名。北枕碣石,东临渤海,西南挟滦河,总面积1212平方公里,辖11镇5乡,行政村446个。是久负盛名的花果之乡、鱼米之乡、文化之乡、旅游之乡、干红葡萄酒之乡。1988年被国务院确定为首批沿海对外开放县,2005年成为全省首批扩权县。
昌黎地处环渤海经济圈中心地带,紧连华北与东北经济走廊,拥有发达的陆海空立体交通网络体系。距首都北京270公里、距天津滨海新区170公里、距沈阳410公里;京哈铁路、205国道、沿海高速贯穿全境;以昌黎为中心的150公里半径内,汇集了天津新港、曹妃甸港、秦皇岛港、京唐港等多个世界级海港口岸;境内坐落秦皇岛北戴河国际机场。
昌黎是文化部命名的全国文化先进县,文化底蕴深厚,具有浓郁而鲜明的冀东特色,这里有千古神岳碣石山,魏武帝曹操留下诗句 "东临碣石,以观沧海" 堪称千古绝唱;这里文化积淀深厚,拥有地秧歌、民歌、皮影戏3项国家级非物质文化遗产;这里有黄金海岸文化产业带、 "碣阳酒乡" 葡萄酒文化产业园等多元交融的特色文化产业集聚区,文化产业、商贸业和旅游业蓬勃发展。各种文化元素丰富多样,特点突出,相互交织一起,经过时代的沉积和酝酿,形成了集帝王文化、韩愈文化、宗教文化、红色文化、民俗文化、海洋文化等碣石文化体系。
近年来,昌黎县致力打造 "碣石文化之城" ,注重历史文化传承,擦亮地域文化名片,取得丰硕成果,第五次蝉联了 "全国文化先进县" 和第三次荣获了 "中国民间文化艺术之乡(地秧歌、民歌)" 的荣誉。2008年被中华诗词学会命名为河北省第二个秦皇岛市第一个 "中华诗词之乡" 。
昌黎传统文化特色鲜明, "三歌一影" (地秧歌、民歌、吹歌和皮影戏)广受群众欢迎和喜爱。昌黎地秧歌先后参加北京奥运会、上海世博会、西安世园会等展演;摘得中国民间艺术最高奖山花奖桂冠;登上央视《我要上春晚》栏目2014年年终总决赛舞台;受邀参加浙江卫视《我看你有戏》品牌栏目评选,荣获全国十四强,获得广泛好评与关注。昌黎地秧歌扭出的 "精彩" ,是昌黎县打造碣石文化之城的一个缩影。
昌黎海岸线长64.9公里,占河北省海岸线的13.3%。昌黎海滨,被誉为 "东方夏威夷" 。上世纪八十年代被中国科学院地理研究所的专家命名为 "黄金海岸" ,1990年被国务院列为全国首批国家级海洋类型自然保护区,先后有50多位党和国家领导人视察指导。2005年,在《中国国家地理》杂志社主办、全国34家媒体协办的 "中国最美的海岸" 评选活动中,经过全国5家专业学会、15位院士和近百名专家学者历时8个月的评选,昌黎黄金海岸以 "沙漠与大海的吻痕" 的独有特色入选,位居第五。昌黎海岸风貌独特,由条件优良的海岸、雄奇苍莽的沙山、沧桑变化的泻湖、神秘魔幻的半岛、绵延百里的海岸防护林和原始风貌的自然保护区六大特色景观组成。这里空气清新,负氧离子含量极高,是天然氧吧。冬无严寒,夏无酷暑,阳光明媚和煦,是华北的阳光地带之一。在昌黎漫长的海岸线上有天然形成的高大沙丘,自北向南绵延20余公里,最高处达44米,是全国海岸沙丘的最高峰。沙丘雄奇苍莽,形成了世界罕见的海洋大漠风光。沙丘带内侧的七里海,是典型的半封闭泻湖,面积约8.5平方公里,是我国华北沿海最大的泻湖,湖面开阔,水质清澈,风平浪缓,晶莹如镜,是开展水上运动的理想场所。以新开口为界,往南有一 "舌" 形半岛,被称为翡翠岛。翡翠岛东临渤海,西临泻湖,南与大片沙滩相接,北有一湾细流沟通湖海,岛上大漠茫茫,海天一色。东部浅海是海洋活化石 "文昌鱼" 的聚集地,西部森林是 "世界珍禽" 黑嘴鸥的主要栖息繁殖地之一。国家重点保护的鸟类就有68种生活在这里。
昌黎还拥有在历史上久负盛名的碣石山,位于昌黎县城北1公里,属燕山余脉。1954年夏天,开国领袖毛泽东曾在北戴河海滨遥望碣石山,高吟 "往事越千年,魏武挥鞭,东临碣石有遗篇" 。据史书记载,秦始皇嬴政、汉武帝刘彻等九代帝王曾先后登临碣石山。山中水岩寺始建于唐代,现已成为冀东地区规模最大的寺庙。五峰山韩文公祠是为了纪念唐代伟大文学家韩愈而建,革命先驱李大钊于1908年至1924年间曾多次到五峰山韩文公祠游览、山居,写下了《我的马克思主义观》、《再论问题与主义》等多篇著名的革命论文。昌黎县利用这些资源发展了红色旅游,开发建设了五峰山景区。碣石山西段凤凰山脚下是中国干红葡萄酒城万亩葡萄基地。其中的葡萄沟更是一个令人称奇的独特景观。葡萄沟深藏于千古神岳碣石山深处的一道谷峪中,它所在的山谷小村西山场,村里村外,街旁院内,河畔沟壑,到处栽满葡萄,蔓延十数里,形成了可与新疆吐鲁番的葡萄沟媲美的十里葡萄长廊。
昌黎还是干红酒城。昌黎有400多年的葡萄栽培历史、中国第一瓶干红葡萄酒于1980年在这里诞生。华夏葡萄酿酒有限公司、奥地利施华洛奇公司等多家国内外大企业加盟 "干红城" 建设。涌现出了华夏长城、朗格斯等一批知名品牌。昌黎相继被国家有关部门命名为 "中国干红葡萄酒之乡" 、 "中国酿酒葡萄之乡" 和 "中国干红葡萄酒城" 等称号。2002年8月 "昌黎葡萄酒" 成为我国第一个获得原产地域保护的葡萄酒产品。
在昌黎的山、海、河、湖之间,蕴藏着滨海旅游、登山访古、生态健身、科考探奇、工业观光、地热温泉、文物古迹、革命教育、美食特产等多种旅游资源。依托丰富的旅游资源,从上世纪80年代开始昌黎县不断加大旅游投入,旅游业实现了快速发展。